El Monóxido de Carbono (CO) es un gas tóxico muy peligroso producido por la combustión incompleta de cualquier material que se produce en quemadores de gas (natural o envasado), mecheros, estufas, calefones, y en cualquier llama con deficiencia de oxígeno.
Sumado a su alto nivel de toxicidad, este gas es sumamente riesgoso pues no puede ser detectado a través de los sentidos, ya que no tiene olor, color ni sabor. Además, se combina con la sangre a través de nuestros pulmones mucho más fácilmente que el oxígeno, por lo que la misma deja de transportar este gas a cada célula del cuerpo, y así va intoxicando los tejidos con esta sustancia.
Como el órgano más sensible a la falta de oxígeno es el cerebro, las intoxicaciones con monóxido de carbono comienzan con fuertes dolores de cabeza, mareos, náuseas, confusión y desmayos. Si se sigue inhalando dicho gas pueden sobrevenir respiración acelerada, dolor en el pecho, pérdida de conciencia y muerte.
¿Qué debe hacerse ante víctimas de intoxicación con CO?:
· Retirar inmediatamente a las personas del ambiente, llevarlas al exterior (aunque haga frío o llueva) y procurar que respiren aire fresco en forma abundante.
· Llamar al servicio de emergencias o trasladar a la persona en forma urgente a un hospital indicando el problema. Es muy importante que reciban oxígeno de inmediato.
· Si la víctima está en paro respiratorio, suminístrele respiración artificial de boca a boca.
¿Cómo se puede evitar la producción o acumulación de CO?:
· Instalar artefactos de gas aprobados y colocados por un gasista matriculado.
· Revisar periódicamente mecheros y quemadores, chequeando que las llamas sean azules.
· Instalar estufas de tiro balanceado (salida de gases al exterior).
· Evitar las estufas infrarrojas, catalíticas y por supuesto los braseros.
· No usar carbón en hogares para leña, chequear el tiraje de la chimenea y cualquier otro tubo de salida de gases de combustión.
· Mantener libre, aún en los días y noches más fríos, alguna entrada de aire fresco, una rendija puede ser suficiente.
· Mantenga una adecuada ventilación en su garaje o cochera antes de encender el motor del auto y mantenerlo abierto hasta retirarlo. Si debe abrir el portón, tenga presente no afectar su seguridad, contando con el apoyo de un familiar para controlar esta situación.
Y además, a pesar de haber tomado estos recaudos, para su mayor tranquilidad, es de suma importancia instalar detectores de monóxido de carbono que registran a tiempo cualquier combustión no deseada.
Por Ricardo Katz, Presidente Prioridad 1